Jeugdhuis The Bassment uit Houthalen-Oost is maandag door Studio Brussel uitgeroepen tot het meest milieuvriendelijke jeugdhuis van Vlaanderen.  «We hebben dan ook hard gewerkt», legt voorzitter Jorn Van Helden uit. «Zo hebben samen met een sponsor een ruiltocht gehouden. Iedereen die ons een gloeilamp gaf, kreeg in ruil een spaarlamp cadeau. Uiteraard hebben we in ons jeugdhuis zelf ook overal spaarlampen ingedraaid. Ons afval verdwijnt netjes gesorteerd in de juiste bakken. De zetels waar we op zitten, komen uit een afgebroken bioscoopgebouw, en de hoeden die we dragen, zijn van oud krantenpapier gemaakt.» Met die titel winnen de jongeren ook een optreden van Gorki. Nu vrijdag vanaf 21 uur komt hij al zijn hits recycleren in het meest milieuvriendelijke jeugdhuis van Vlaanderen. De toegang is gratis.

Verbod vliegen boven toeristische domeinen:

Het gemeentebestuur heeft de legerleiding gevraagd een verbod in te voeren om nog te vliegen boven de toeristische domeinen in Houthalen-Helchteren. "We willen ook dat er voortaan voornamelijk op vrijdag wordt gevlogen, de traditionele wisseldag voor toeristen", zegt burgemeester Yzermans. "De legerleiding zal onze vraag onderzoeken."


Burgemeester Alain Yzermans heeft een naar eigen zeggen "positief" gesprek gehad met de legerleiding van het militaire schietterrein. "Inwoners klagen wel eens over de geluidsoverlast door de militaire vluchten, maar de naakte cijfers tonen aan dat de hinder de laatste jaren afgenomen is", aldus Yzermans. "In 2002 werden er nog 1.658 oefenvluchten afgelegd, vorig jaar waren er dat nog 1.100, een daling met dertig procent dus. Ongeveer de helft daarvan zijn oefeningen van buitenlandse legers. Bovendien wordt nu hoger geoefend, op 10.000 voet of zo'n 3.000 kilometer boven de aarde. Men doet dat om zich voor te bereiden op missies in Afghanistan, waar bijna geen luchtafweergeschut wordt gebruikt. Dat vermindert het lawaai ook. Door de besparingen in het leger zal het aantal F16's trouwens teruggebracht worden van ruim honderd naar een zeventigtal, wat ook tot minder vluchten zal leiden."

De laatste tijd kwamen er ook klachten vanuit vakantiedomein Molenheide. Een van de vaste vluchtpatronen voor de vliegtuigen neemt net boven dat domein een korte loop of bocht, wat met extra geluidsoverlast gepaard gaat. "We hebben de legerleiding daarom gevraagd een verbod uit te vaardigen om nog te vliegen boven toeristische domeinen. Ook willen we dat vluchten geconcentreerd worden op vrijdagen, wanneer veel toeristen aankomen of vertrekken.

Schepencollege naar speelhal die zonder vergunning verbouwd is

De uitbaters van de nieuwe speelhal langs de Grote Baan hebben de zaak verbouwd zonder vergunning. Ze kregen vorige week ook het schepencollege over de vloer, dat de verbouwingswerken nooit heeft laten stilleggen. "Dat is straf", vindt CD&V'er Roger Vanotterdijk. "Men had het de uitbaters veel moeilijker kunnen maken." Aan de nieuwe speelautomatenhal langs de Grote Baan zijn talloze verbouwingswerken uitgevoerd zonder vergunning. Half januari dienden de uitbaters een vergunningsaanvraag in voor de bouw van een glazen inkomhal voor het pand, een reclamezuil en het bezetten van de gevel met paarse panelen. Al die werken zijn intussen al uitgevoerd, hoewel de vergunning nog niet werd afgeleverd door het schepencollege. Dat is opmerkelijk, want vorige week nog brachten de leden van de meerderheid een bezoek aan de speelhal.

"Het klopt dat de uitbaters gestart zijn met de werken zonder dat ze een vergunning hebben", zegt schepen van Stedenbouwkundige Vergunningen Guy Lucas. "Het openbaar onderzoek loopt nog tot 10 maart, pas daarna kan een vergunning afgeleverd worden. Wij zullen de politie nu pv laten opstellen tegen de uitbaters."

Oppositieraadslid Roger Vanotterdijk (CD&V) stelt zich ernstige vragen bij deze manier van werken. "Het schepencollege heeft dus een plaatsbezoek gebracht aan een pand dat zonder vergunning werd verbouwd, maar had daar geen bezwaar tegen, want de werken werden niet stilgelegd", zegt Vanotterdijk. "Dat vind ik straf. Volgens de meerderheid hebben ze er alles aan gedaan om zo'n speelhal te weren uit de gemeente. Maar verbouwingen zonder vergunning zien ze wel zomaar door de vingers. Men had het de uitbaters veel moeilijker kunnen maken."

Gemeente verdeelt gratis huisvuilzakken

Ook dit jaar krijgt elke inwoner gratis huisvuilzakken. Die worden vanaf 3 maart verdeeld in de verschillende wijken. Maandag 3 maart gebeurt dat op het Sint-Trudoplein in Helchteren, 4 maart aan het ontmoetingscentrum in Houthalen-Oost en 5 maart aan CC Casino, telkens van 13 tot 17 uur. Zaterdag 8 maart van 9 tot 12 uur worden de zakken uitgedeeld aan het gemeentehuis in het centrum. Inwoners moeten hun gemeentekaart of identiteitskaart meenemen. Nadien kan je de zakken nog krijgen in het gemeentehuis.

Wie nog ongeopende rollen heeft van vorig jaar, kan die van maandag 18 tot en met vrijdag 29 februari inwisselen in het containerpark. Voor een grote rol krijg je 3,22 euro terug, voor een kleine rol 1,61 euro.

Burgemeester Alain Yzermans (SP.A) roept de oppositie op om op een ernstige en respectvolle manier aan politiek te doen. 'Raadslid D'Oultremont bijvoorbeeld, speelt met de gevoelens van de nabestaanden van de verongelukte senioren als hij ongepast met verwijten begint te smijten naar de huidige schepen. Terwijl hij mee verantwoordelijk was voor de verkeerssituatie die hij nu laakt.'

660 bezwaren tegen plannen noord-zuid

Bij Wegen en Verkeer Limburg zijn 660 bezwaarschriften binnengekomen tegen de plannen voor de noord-zuidverbinding in Houthalen-Helchteren.

Vorige maand lagen de plannen voor de omleidingsweg en de tunnel ter inzage. Zo'n 660 Limburgers dienden daar bezwaren tegen in. De meeste bezwaren gingen over de inname van gronden en geluidsoverlast. Tussen de bezwaren waren ook brieven van Zonhovenaren, die protesteerden tegen een mogelijke aansluiting van een omleidingsweg via de wijk de Kolveren. Vanuit de wijk Lillo kwamen meer dan honderd bezwaarschriften binnen. Ook de gemeente Houthalen-Helchteren diende een eigen bezwaarschrift in met alternatieve plannen. De bezwaarschriften werden gisteren voor het eerst besproken. Deze zomer moet minister van Openbare Werken Hilde Crevits (CD&V) een definitieve keuze maken tussen een omleidingsweg en de ondertunneling van de bestaande Grote Baan.                

Er is ook nog niet veel ervaring met het opnieuw afgraven van oude stortplaatsen, om zo energie op te wekken. De risico's zijn dus erg moeilijk in te schatten. Het klinkt mij allemaal heel vaag."

Bionerga wil ondanks protest energiecentrale:
 
Bionerga, dat verantwoordelijk is voor de afvalverwerking in de provincie Limburg, wil ondanks het protest van burgemeester Alain Yzermans (SP.A) van Houthalen-Helchteren toch doorgaan met de vervanging van zijn installatie in Houthalen door een nieuwe milieuvriendelijke energiecentrale. Burgemeester Yzermans liet weten dat de gemeente geen grond aan Bionerga verkoopt, omdat ze geen vervuilende verbrandingsovens meer op haar grondgebied wil.

Om die weigering tegen te gaan, zal Bionerga zelfs twee MER-studies (Milieu-effectenrapport) bestellen, een voor Centrum-Zuid en een voor een participatie in de Remo-site, waar Remo een installatie voor verbranding van het vuil zal bouwen. 'Dat kost meer voor Bionerga, maar zo kan de bevolking erop rekenen dat de beste oplossing voor de inwoners gekozen wordt', zegt directeur Hugo Knevels van de verbrandingsoven in Houthalen. Bovendien wil Bionerga zowel de inwoners als de milieuorganisaties de kans geven om het beslissingsproces mee op te volgen. Bionerga heeft volgende week ook een overleg gepland met de gemeente Houthalen-Helchteren, laat directeur Knevels weten. De nieuwe installatie die Bionerga plant, maakt gebruik van de best beschikbare technologieën om de energie die in afval zit te valoriseren met minimale emissies. De installatie produceert elektriciteit en warmte voor enkele duizenden gezinnen, zo luidt het voorts. Bij de opening van de energiecentrale zou de huidige afvalverbrandingsoven in Houthalen gesloten worden. Als alles volgens plan verloopt, zou dat tegen 2011 moeten gebeuren.

'We zijn erg verbaasd dat burgemeester Yzermans nu zegt dat we niet genoeg garanties geven voor milieuvriendelijkheid. In een persoonlijk gesprek willen we al die garanties nogmaals uitgebreid toelichten. We zijn geen vragende partij om de huidige installatie gewoon voort te gebruiken, maar willen overgaan tot modernisering. Dat is beter voor de bevolking van Houthalen-Helchteren', zegt Knevels. Bionerga beheert behalve de afvalverbrandingsoven in Houthalen nog twee composteerinstallaties in Bilzen en in Maasmechelen.

Heusden-Zolder wil Schacht ontsluiten via omleidingsweg:
Als de Vlaamse regering kiest voor een omleiding rond Houthalen-Helchteren, dan moet er een aftakking komen om de mijnsite in Zolder te ontsluiten. Dat hebben Houthalen-Helchteren en Heusden-Zolder met elkaar afgesproken. Ook met Hechtel-Eksel is er een akkoord. "We willen namelijk dat de flessenhals in Helchteren al meteen in fase 1 van de werken volledig wordt weggewerkt. We willen 2 keer 2 rijstroken van Helchteren tot aan de rotonde in Hechtel-Eksel", zegt burgemeester Alain Yzermans (sp.a). "Plus een ventweg ter hoogte van de Colruyt."

Het dossier met alle mogelijke tracs voor de Noord-Zuidverbinding heeft een maand lang ter inzage gelegen op de gemeentehuizen van de betrokken gemeenten. Mensen konden opmerkingen formuleren op het dossier en - vooral - op de voorgestelde tracs. Later dit jaar kiest de Vlaamse regering dan definitief voor een omleidingsweg rond of voor tunnels door Houthalen-Helchteren.

Remo-afval omgezet in groene energie:

De Group Machiels wil in Houthalen-Helchteren een centrale bouwen die groene energie kan leveren aan 200.000 gezinnen. Als grondstof willen ze het afval gebruiken dat nu in de grond zit. "Meer dan de helft van dat afval kunnen we omzetten in groene energie", zegt Louis Machiels. "40 procent kunnen we al dan niet rechtstreeks recycleren. We willen dat afval in fasen opgraven en daarvoor hebben we tijdelijke vergunningen nodig." Ze hebben de steun van de regenboogcoalitie. Dus ook van hun vroegere vijanden van Groen! De komende twee jaar worden heel ingrijpend voor het gehucht Lillo. Zowel de Lillosteenweg als de Weygaardstraat krijgen een volledige herinrichting waarbij de zwakke weggebruiker centraal staat. "Met die ingrepen willen we Lillo opnieuw een echt centrum geven", zeggen schepenen Guy Lucas en Peter Timmermans.

Op dit moment is Wegen en Verkeer Limburg bezig met de aanleg van een rotonde aan het kruispunt van de Lillosteenweg met de Guldensporenlaan. "De werken die wij plannen staan daar los van", vertellen schepen van Lillo Guy Lucas en schepen van Mobiliteit Peter Timmermans. "We zullen vanaf de nieuwe rotonde nieuwe fietspaden laten aanleggen tot aan de rotonde in Zolder-Voort."

Tegelijk worden een aantal kruispunten op de Lillosteenweg verkeersveiliger gemaakt, en moeten enkele ingrepen het verkeer afremmen. "Ter hoogte van de Weygaardstraat komt een lange middenberm met bomen, die als poort zal dienen voor het verkeer dat van Helchteren richting Lillo rijdt. 

Dezelfde afremmende poort komt ter hoogte van de Hoekstraat. Fietspaden leggen we zoveel mogelijk gescheiden van de rijweg aan. Bedoeling is de straat verkeersveiliger te maken, n om opnieuw een centrum te creren. Zo zullen we het plein voor de kerk doortrekken over de rijbaan, en tot aan de Neerveldstraat, die eenrichtingsverkeer wordt. Ook dat zal het verkeer afremmen. De maximale snelheid binnen de twee nieuwe verkeersgeleiders zal nog 50 km/uur zijn, met een uitgebreide, variabele zone 30."

Ook voor het eind van 2009 wordt de Weygaardstraat heringericht. "Er komen fietspaden van aan de Lillosteenweg tot de rotonde", vertellen de schepenen. "Tot aan de Hoekstraat komt een nieuwe riolering en wegdek, met fietspaden. Voor de school is dat heel belangrijk."

Infoavond bouwen
Ben je van plan om te bouwen, te verbouwen of te renoveren? En wil je weten of je recht hebt op bepaalde premies? Dan ben je welkom op de informatieavond op maandag 18 februari om 19 uur in de raadzaal van het gemeentehuis.

Dorp met toekomst
De actie 'Dorp met toekomst' laat burgers een actie uitdenken om specifieke problemen in de gemeente op te lossen. Als de jury jouw actie selecteert, krijg je tot 2.500 euro steun van de Vlaamse overheid. Het dorp met de best uitgevoerde actie van Vlaanderen krijgt een dorpsfeest cadeau ter waarde van 10.000 euro. Meer info op www.dorpmettoekomst.be

Verkeersexpert bekijkt scenario's Noord-Zuid
Het gemeentebestuur van Zonhoven gaat een verkeersexpert aanstellen die de tracs aan het einde van een omleidingsweg rond Houthalen-Helchteren gaat bestuderen. Zonhoven wil niets weten van een scenario waarbij de staart van die omleiding over het grondgebied van Zonhoven komt. De gemeente is er ook niet over te spreken dat ze niet eerder over dat plan is ingelicht. "We willen ons wapenen in de discussies die komen, en daarom nemen we een verkeersspecialist onder de arm. Die gaat de tracs op het grondgebied van Houthalen-Helchteren bestuderen en eventueel alternatieve routes voorstellen. Hij gaat ook onderzoeken wat de gevolgen voor Zonhoven zijn van de mogelijke tracs in Houthalen-Helchteren", zegt schepen van Verkeer Benny Roosen

IMA uit Houthalen levert machines aan houtskeletbouwer
EBS IMA uit Houthalen-Helchteren heeft in opdracht van het eveneens Limburgse bedrijf EBS Worldwide een montagetafel ontworpen om wanden, vloeren en plafonds voor houten skeletwoningen te bouwen.De machine, die in totaal 64 montagetafels omvat, dient om woningen in Zuid-Afrika te bouwen en heeft een productie-capaciteit van één huis per uur. IMA en ABS spelen daarmee in op het Zuid-Afrikaanse woningbouwprogramma voor het WK Voetbal in 2010. IMA (Industriële Mechanisatie en Automatisering) werd opgericht in 1987 en bouwt machines op maat, sleutel-op-de-deur-projecten en prototypes. Het Houthalense bedrijf, met André Vandeput (vroeger Imes) beschikt naast een engineering- en tekenafdeling over een eigen werkplaats en een afdeling elektrische engineering. IMA startte in 2003 een bijkomende vestiging in Maldegem (Oost-Vlaanderen). "Dit jaarmikken we met onze 40 medewerkers op een omzet van 5,5 miljoen euro", aldus gedelegeerd bestuurder André Vandeput. IMA ging onlangs de uitdaging aan om in opdracht van houtskeletbouwer EBS Worldwide 64 machines te ontwikkelen, te leveren en in bedrijf te stellen in Zuid-Afrika met de bedoeling houten woningen te prefabriceren."Die zijn goed voor een productiecapaciteit van één huis per uur. Op deze manier durven we zeggen dat onze know how bijdraagt tot het lenigen van de woningnood in Zuid-Afrika", aldus Vandeput.

Meerderheid toont oppositie voorstellen Noord-Zuid-verbinding

De regenboogcoalitie van SP.A, Om-Nu!, Groen! en Open VLD in Houthalen-Helchteren heeft deze week haar charter over de Noord-Zuid verbinding besproken met de oppositiepartijen. Het charter legt alles vast waarover de verschillende partijen het eens raken over de aanpak van de Noord-Zuid.

Het charter wil een einde maken aan de tweespalt waarvoor de Grote Baan al jareng zorgt in Houthalen-Helchteren. De meerderheid heeft er alles in opgeschreven waarover ze akkoord is. Het document is getekend door de vier partijen van de meerderheid en wordt intussen zelfs bewaard in de brandkast van het gemeentehuis.

Opvallend: er staat in dat de meerderheid kiest voor een omleidingsweg op voorwaarde dat Europa het tracé goedkeurt. Zoals bekend loopt een stukje van de geplande omleidingsweg door Europees habitatgebied. In principe mag in dat gebied niet gebouwd worden. Houthalen-Helchteren wil de verloren natuur compenseren door stukken van Molenheide, het recreatiegebied de Plas en twee reservestroken op het industrietterrein Europark om te zetten in natuurgebied.

De coalitie zegt ook akkoord te gaan met een tunnel, indien Europa geen omleidingsweg zou toestaan. De gemeente Houthalen-Helchteren gaat volgende week nog samen zitten met Hechtel-Eksel, Heusden-Zolder en Zonhoven. Door samen met die buurgemeenten en de coalitie één voorstel te steunen, hoopt de gemeente sneller tot een definitief akkoord te komen.

Jaarverslagen gemeente:
Elke burger die interesse heeft in het gemeentebestuur kan de jaarverslagen en plannen inkijken. Je kan ze terugvinden in de bibliotheken of op gemeentelijke website: www.houthalen-helchteren.be/jaarverslag - Www.houthalen-helchteren.be/masterplan - www.houthalen-helchteren.be/ruimtelijkstructuurplan.

Omleidingsweg schuift beetje op naar westen:
De best mogelijke omleidingsweg rond Houthalen-Helchteren buigt een eindje meer naar het westen af dan het oude trac van het gewestplan. Dat blijkt uit het dossier over de Noord-Zuidverbinding dat u vanaf maandag kan inkijken op het gemeentehuis van Houthalen-Helchteren of dat u nu ook al kan bestuderen op www.mervlaanderen.be. Het gaat in elk geval niet om het definitieve omleidingsscenario. Het dossier maakt ook geen keuze tussen omleiding rond of tunnels door het centrum. Iedereen kan nog tot 5 februari opmerkingen formuleren. Over de Noord-Zuid is al heel wat bij elkaar gestudeerd. Al die studies zijn in het zogenoemde kennisgevingsdossier dat nu ter inzage ligt, opgelijst. In dat dossier zit ook nog eens alle andere mogelijke informatie over wat leeft en beweegt rond en op de Noord-Zuidverbinding. Ook het aantal ongevallen, de verkeersstromen, de luchtverontreiniging, zelfs de uitbreiding van de industrie in Lommel zit er in vervat. Net als de invloed op mens, natuur en landschap. In het dossier vind je ook schetsen van allerlei mogelijke omleidingsscenario's. Zowel oude, als nieuwe. Dat zijn er in het totaal acht. Zeven langs het westen en eentje langs het oosten. De meeste omleidingen hebben trouwens een naam: Kraanbergtrac, Removariant, zwemdok of Grote Boog.

Uit de vergelijking van alle mogelijke tracs blijkt dat de omleiding met de minste hindernissen langs het westen loopt. Die omleiding start ter hoogte van Molenheide (Peerse Dijk) en volgt min of meer het oude spoortrac dat ook op het gewestplan staat. Maar - en dat is het verschil met vroeger - in het noorden schuift de omleiding bijna 500 meter op naar het westen, verder af dus van de wijk die tussen de Grote Baan en de Helzoldstraat ligt. En dus ook verder af van deze bewoners die vroeger protesteerden.

De Mangelbeekvallei ontsnapt ook nipt aan de weg. Voor de rest blijven de knelpunten dezelfde als die van vroeger: de Standaardwijk en Lillo. In het noorden loopt deze omleiding ook voor een stukje door habitat- en vogelrichtlijngebied. Net dat was het argument om aanvankelijk voor tunnels te kiezen. Maar van die keuze is de Vlaamse regering intussen afgestapt. Ze wachten op het milieu-effectrapport dat de omleiding rond en de tunnels door het centrum naast elkaar legt en nemen dan pas een beslissing. In het meest kwetsbare natuurgebied zal de eventuele omleidingsweg in elk geval niet vlak zijn. De weg zal in sleuven of over bruggen lopen. Maar hoe dat precies allemaal zal gebeuren, is op dit moment nog niet uitgewerkt. Over hoe de omleidingsweg in het zuiden op de Grote Baan en op de E314 zal aansluiten, is nog geen duidelijkheid. Dat moet nog worden onderzocht. De aansluiting van Centrum-Zuid op de E314, staat hier in elk geval los van. Die plannen lopen op dit moment gewoon door. Wat ze ook nog niet weten is of de omleidingsweg goedkoper is of sneller kan aangelegd worden dan de tunnels onder de Grote Baan. Want ook hier zit je met sleuven en bruggen. Van de aanleg van de omleidingsweg zal in elk geval het verkeer dat van Noord- naar Zuid-Limburg moet, niet veel last hebben. Toch niet tijdens de werken zelf.

Het kennisgevingsdossier maakt deel uit van het milieu-effectrapport (mer). Dat zogenoemde plan-mer zal tegen de zomer worden afgerond. Op basis van dat plan-mer zal de Vlaamse regering een beslissing nemen.

Meer info: www.mervlaanderen.be 

of www.denoordzuid.be  (vanaf maandag)

"Wie dat wil, kan bij ons zijn opmerkingen kwijt," zegt burgemeester Alain Yzermans (sp.a). "Wij werken zelf aan een variant op de omleidingsweg en we gaan in de mate van het mogelijke de opmerkingen van de mensen daarin opnemen. De omleiding die nu op tafel ligt, zit met vier knelpunten: de Kievitwijk in het noorden, de afsnijding van Lillo, de natuur in de buurt van Remo en de Standaardwijk in het zuiden. Wij gaan ter plaatse om met de mensen hierover te praten." Het dossier ligt ter inzage in het gemeentehuis n in de bibliotheek op de Vredelaan. Ook op de gemeentehuizen van Zonhoven, van Heusden-Zolder en van Hechtel-Eksel kan u het dossier raadplegen.

Nog geen taks op invoer afval:

Oppositieraadslid en oud-burgemeester Maurice Vanoevelen (CD&V) kan niet begrijpen waarom het gemeentebestuur geen belasting heft op de invoer van afval in de gemeente. "Een ministerile omzendbrief regelt het innen van zulke belastingen", aldus Vanoevelen. "De stad Bilzen rijft trouwens inkomsten binnen uit zo'n belasting. In deze tijd van besparingen en financile problemen zou de gemeente deze mogelijkheid beter niet laten liggen." Volgens burgemeester Yzermans is het gemeentebestuur niet van plan om haast te zetten achter zo'n taks. "Het heeft nu geen zin om op dat vlak op de gas te duwen. We zullen het wel meenemen in de besprekingen die lopen met Bionerga en AML over de toekomst van de verbrandingsoven."

Digid@k geeft nog steeds gratis computerlessen in het Wijkinfocentrum van De Standaard en in het ontmoetingscentrum van Houthalen-Oost. Beginners kunnen steeds terecht op het nummer 089-36.44.45 voor meer info, of op de website digidakplus - klik hier -

Drukkerij Haletra wordt landmark
Gisteravond heeft Drukkerij Haletra in Houthalen-Helchteren officieel het nieuwe gebouw en de nieuwe drukpersen in gebruik genomen. Alles samen heeft dat een investering van 3,5 miljoen euro gevergd, waarvan het merendeel in de nieuwe persen. Dankzij het opmerkelijke ontwerp wordt Haletra meteen n van de Houthalense landmarks. "We hebben gekozen voor een nieuw kantoorgebouw met de nodige uitstraling", zegt Werner Paredis van Haletra. "Het was een uitdaging voor architect Paul Vanhees om het 20 jaar oude gebouw om te toveren tot een echte blikvanger, en tegelijk ruimte te scheppen voor de groei van het bedrijf. Het interieur van binnenhuisarchitect Inge Heyndrickx zet die lijn voort." Het merendeel van de investeringen is echter gekropen in de aanschaf van twee nieuwe Heidelberg-drukpersen. Daarmee zijn ook vijf nieuwe jobs gemoeid. Haletra is al langer een zogenaamde 'conceptklant' van de Duitse persenfarikant Heidelberg. Dat betekent dat Haletra de nieuwste persen in avant premire kan installeren, bij wijze van ultieme test. Daarnaast is ook fors genvesteerd in de afdeling 'pre-press', waar de drukwerken worden voorbereid. Haletra is gespecialiseerd in het hoogwaardig drukwerk van etiketten, verpakkingen, displays, folders en brochures, en verwerkt ieder jaar zo'n 12.000 drukorders. Dit jaar zal het bedrijf de kaap van 10 miljoen euro aan omzet ronden. Daarmee zet Haletra zijn groeiritme consequent voort. Haletra telt momenteel 60 medewerkers.

Filerijders smeken om tunnel

De Grote Baan tussen Hechtel en Houthalen blijft een zwart punt in onze provincie wat files betreft. Filerijders en buurtbewoners hebben het verkeer de laatste jaren zien stijgen. Intussen zijn er werken bezig die de verkeersveiligheid moeten verhogen. De Grote Baan is wellicht het zwartste filepunt in Limburg. Via deze weg gaan elke dag vooral mensen uit het noorden van Limburg richting Hasselt om te werken of om naar school te gaan. Zolang er geen duidelijkheid is of er een tunnel of een omleidingsweg gaat komen, is het de enige weg. 's Ochtends zijn er al files op het einde van de N74 (of A24, de Noord-Zuidverbinding vanaf de Nederlandse grens) aan de rotonde in Hechtel. Ook op het einde van de Hasseltsebaan die op de rotonde uitkomt, zit het verkeer strop. De file staat tot voorbij de verkeerslichten in Helchteren. 'Het is een echte miserie, zeker met de werken die er nu bezig zijn. Ook voor de bestuurders die elke dag bumperkleven in de file is het geen lachertje. 'Maar 's avonds is het steevast aanschuiven geblazen in de flessenhals in Houthalen, waar de tweevaksweg nog maar één rijstrook heeft. Je moet er voorsorteren, met heel wat files tot gevolg.' Volgens Luc Jansenwillen had er al lang een tunnel moeten liggen, zodat je niet moet wachten aan de verkeerslichten. 'Voor mij is het nu te laat. Je hebt dan eerst tien jaar ellende voor je ervan gebruik kan maken. Maar ik vind dat er zeker een oplossing moet komen.' Om de flessenhals te vermijden, is er sluipverkeer via De Hoef en de Helzoldstraat om zo weer de Grote Baan op te rijden in Helchteren. 'De gemeente heeft nu borden geplaatst met 'uitgezonderd plaatselijk verkeer' en dat helpt wel', zegt Betty Loos uit De Hoef. 'Vroeger was het veel erger. Enerzijds heb ik er wel begrip voor, maar aan de andere kant hebben wij er wel last van 's avonds.' Voorlopig vinden er wel werken plaats om de verkeersveiligheid op de drukke weg te verbeteren. Op het kruispunt van de Grote Baan in Houthalen-Helchteren met de Broekstraat en Eikendreef worden twee verkeerseilanden aangelegd ter hoogte van Ter Dolen om het afslaan makkelijk te maken. Ook worden de fietspaden en het wegdek vernieuwd. Later worden ook de kruispunten aan Molenheide en aan de Colruyt aangepakt.
Witte Lintjes Campagne 2007 - klik hier -

CC's mogelijk naar verenigingen Het gemeentebestuur denkt er aan om de CC's van Helchteren en Houthalen-Oost te laten besturen door de verenigingen. "We zijn hier nog over aan het onderhandelen", aldus burgemeester Yzermans. "Zo zouden we De Roepsteen willen overlaten aan de kerkfabriek van Helchteren." Volgens Roger Vanotterdijk (CD&V) zijn de verenigingen in Helchteren er niet gelukkig mee dat de bouw van een nieuw parochiehuis niet opgenomen werd in het project 'Het Dorp'. "Dat was hun beloofd", aldus Vanotterdijk. "Waar kunnen de verenigingen nu terecht als de zaal op Muveld wordt afgebroken?" Volgens de burgemeester zou de bouw van een parochiehuis ruim 1 miljoen euro kosten. "Als de kerkfabriek er op staat, zullen we er één bouwen", legde Yzermans uit. "Maar we zijn nu aan het onderhandelen om De Roepsteen over te laten aan de kerkfabriek, zodat verenigingen daar terecht kunnen. Ook in Houthalen-Oost denken we er aan om het CC onafhankelijk van de gemeente te maken en over te geven aan de verenigingen." Jules D'Oultremont (S&D HH) herhaalde zijn vraag om het belastingreglement van 8 procent in te trekken. "Als het reglement nietig wordt verklaard, zullen sommige mensen een bezwaarschrift indienen, anderen weten dat niet of kunnen het niet. Zo creëer je ongelijkheid", aldus D'Oultremont. Volgens het bestuur is het echter helemaal nog niet zeker dat het reglement nietig wordt verklaard. "Onze expert zegt dat er geen reden is tot ongerustheid", stelde de burgemeester. Meerderheid: sp.a (10), Om-Nu! (3), Open Vld (1), Groen! (1), onafh. (1) - Oppositie: CD&V (7), VB (4), S&D HH (2)
 

Videoclips komen tot leven in Villa Basta

Schepen Assecour wil één begraafplaats voor moslims in Limburg
Als het van de Houthalense schepen Khalid Assecour (SP.A) afhangt, moet er op termijn één centrale begraafplaats voor moslims in de provincie Limburg komen. Assecour is in Houthalen-Helchteren bevoegd voor begraafplaatsen. Vijf Limburgse gemeenten reserveren nu al stroken voor overleden moslims. Maar omdat moslims hoe langer hoe meer in Limburg zelf willen begraven worden en niet alle moslims uit kleinere gemeentes daartoe de kans krijgen, zou het beter zijn om één centrale Limburgse begraafplaats voor moslims aan te leggen, zo meent de schepen. De Limburgse gemeenten Beringen, Dilsen-Stokkem, Houthalen-Helchteren, Maaseik en Neerpelt hebben aparte begraafstroken voor moslims aangelegd. Volgens de islamitische traditie worden moslims met een lijkwade op hun rechterzijde en in de richting van Mekka begraven. De islam schrijft ook voor dat een overledene eeuwig op dezelfde plaats begraven blijft. In tegenstelling tot in de katholieke godsdienst worden graven van moslims ook niet met een zerk afgedekt.

Woonproject plant in 40 nieuwe woningen in Helchteren
 

Stuur Sibbe een "succes" kaartje!
 

Start werken aan Lillosteenweg. De Afdeling Wegen en Verkeer Limburg start maandag 12 november met de aanleg van een rotonde aan het kruispunt van de Lillosteenweg met de Guldensporenlaan. Er is voorzien dat de werken vijf maanden in beslag nemen. "We verwachten hier weinig hinder voor het verkeer", vertelt schepen van Openbare Werken Peter Timmermans. "De werken zullen de verkeerssituatie ter plaatse verbeteren, want nu staan vaak lange rijen te wachten op de Guldensporenlaan."

Camera's op containerpark en aan sporthal Laekerveld :  In Houthalen-Helchteren zullen binnenkort heel wat camera's komen om de inwoners te controleren. Dat bleek op de jongste gemeenteraad, na vragen vanuit de Vlaams Belang-fractie. Carine Achten, John Vrancken en Ludo Diliën vroegen om meer controles op het containerpark, aan sporthal Laekerveld, en op hondenpoep. "Op het containerpark komt een camera om toe te zien op storten van niet gesorteerd afval en op agressie van bezoekers tegen het personeel", antwoordde schepen Mustafa Aytar. "We onderhandelen om ook elders camera's te plaatsen tegen sluikstorten." Ook aan sporthal Laekerveld komen extra camera's. "Zo komt er één die toeziet op de parking en één die de fietsenstalling in het oog heeft", zegt schepen Patrick Pollers.

Werken Grote Baan starten vandaag [22 oktober 2007]

De werken aan de Noord-Zuidverbinding in Helchteren gaan vandaag van start. Ze zullen de komende weken heel wat verkeershinder veroorzaken. Op het kruispunt van de Grote Baan met de Broekstraat en Eikendreef zullen twee verkeerseilanden worden aangelegd om het afslaan makkelijk te maken. Ook worden de fietspaden en het wegdek vernieuwd. Later worden ook de kruispunten aan Molenheide en aan de Colruyt aangepakt.

Bedrijfsbrand Houthalen-Helchteren
Vrijdagmiddag is brand uitgebroken bij R&D Recycling in Centrum-Zuid in Houthalen-Helchteren. Het vuur ontstond in de schredderafdeling en veroorzaakte een rookpluim die kilometers ver te zien was. Het vuur werd rond 13 uur ontdekt door de arbeiders. "We zagen vooral veel rook", zegt Ben Nuyts die nog maar 2 weken voor het bedrijf werkt. "We hebben nog proberen te blussen maar dat is niet gelukt. We zijn door de verstikkende rook naar buiten moeten lopen." R&D Recycling verwerkt vooral oliehoudende afvalproducten. "Het is tijdens het productieproces dat iets is misgelopen", zegt brandweerkapitein Dominiek Knapen. "Het kan een kortsluiting zijn of misschien wel metalen deeltjes aan de magneet die de vonken hebben veroorzaakt. Doordat er allemaal oliehoudende producten zoals plastic en oliefilters verwerkt worden, is er een stevige zwarte rookwolk ontstaan. Gelukkig was er bijna geen wind en ging de wolk recht naar omhoog."De brandweer kreeg het vuur snel onder controle. Directeur Bart Vermeiren: "De materiële schade is groot. De elektriciteitskabels van de machines zijn allemaal gesmolten en moeten vervangen worden. Ik vrees dat het minstens een week en misschien wel twee weken gaat duren voor we weer normaal draaien."

Ongeval Ecuador
De jongeman van 22 uit Houthalen helchteren die momenteel zwaar gewond in een ziekenhuis in Ecuador ligt heeft het bezoek gekregen van de Belgische ambassadeur. Zijn familie hier, volgt doodongerust de ontwikkelingen ginder. lees meer>

Jagers mogen al 180 everzwijnen schieten

De everzwijnen die ronddolen in Limburg zullen op twee fronten worden aangevallen. Tot 31 december hebben jagersverenigingen de toestemming

om in totaal 180 dieren te doden. Dat zijn bijna dubbel zoveel dieren als de jagers aanvankelijk hadden gevraagd. De cijfers voor Voeren zijn niet meegeteld. Daarnaast zetten ook de boswachters het bestrijdingsplan in de gemeenten Beringen, Genk, Hechtel- Eksel, Houthalen-Helchteren en Leopoldsburg voort.

Heusden- Zolder keurde maar een deel van het plan goed. Groot verschil met de jagers is dat de boswachters ook na Nieuwjaar everzwijnen mogen doden. Sil Janssen van het Natuurhulpcentrum en Rudi Oyen van het Vogel- en Zoogdierenopvangcentrum hadden er vorige week, samen met Jan Rodts van Vogelbescherming Vlaanderen, bij Vlaams minister Hilde Crevits al op aangedrongen om niet te stoppen met het bestrijdingsplan. "Dat kan alleen maar in het voordeel van de jagers zijn. Zij laten toch ook horen dat de everzwijnen schadelijk zijn voor het kleinwild", aldus Sil Janssen. Tijdens dat gesprek drongen de drie mannen erop aan om het dossier van de everzwijnen op te vragen bij het Agentschap voor Natuur en Bos omdat er volgens hen aanwijzingen zijn dat de zwijnen werden uitgezet.

"Wij blijven de dieren bestrijden op de terreinen waar jacht niet is toegelaten. Kwestie van elkaar niet voor de voeten te lopen", zegt woudmeester Ghislain Mees. Hij benadrukt dat het nooit de bedoeling is geweest om te stoppen met het bestrijdingsplan. "We moeten resultaatgericht gaan schieten. Elk everzwijn dat geschoten kan worden, wordt best gedood. Anders krijgen we hier binnen afzienbare tijd een groot probleem, vergelijkbaar met wat er nu in Nederland gebeurt."